Los recuerdos como junior de Sinner con su amigo Draper antes de la SF del US Open

La espectacular temporada 2024 de Jannik Sinner continuó este miércoles en Nueva York, después de que el No. 1 del mundo derrotara a Daniil Medvedev en cuatro sets en cuartos de final del US Open. ¿Y ahora qué le espera? Un duelo de semifinales frente a su amigo Jack Draper.

Sinner y Draper, que jugaron el dobles juntos en el ATP Masters 1000 de Montreal a principios de agosto, se conocen muy bien desde su etapa como junior.

“No recuerdo haber jugado contra él [en la etapa de junior]… pero recuerdo verlo desde fuera”, indicó Sinner sobre Draper en la conferencia de prensa posterior a su victoria ante Medvedev. “Obviamente, es zurdo, algo difícil de ver, ya que hay menos zurdos que diestros. Su golpeo de pelota es siempre muy, muy bueno”.

“Fue bonito compartir la pista con él en el dobles de Montreal. Nos conocimos aún más. Nos escribimos cuando las cosas van bien o mal. Tenemos una gran amistad. Obviamente, intentamos dejar esto a un lado cuando estamos en pista, creo que es bastante obvio. Pero cuando nos damos la mano, de nuevo somos amigos y todo va bien”.

Sinner reveló que su amistad con Draper se forjó después del único enfrentamiento que registra el Lexus ATP Head2Head, donde el británico derrotó al italiano en dos sets en Queen’s 2021. Desde entonces, las lesiones han impedido una evolución constante a Draper, pero cuando salte a la pista este viernes en Nueva York lo hará como el único semifinalista que no ha cedido aún un set.

“Será un partido difícil. No ha perdido un set todavía. Está jugando muy bien. Sacando genial”, advirtió Sinner. “Lo vi también en su partido de hoy, pegando muy, muy fuerte. Así que será un partido difícil, pero tengo ganas de que llegue y espero que sea un buen partido”.

El principal favorito en Flushing Meadows es el único semifinalista que es Top 10 del PIF ATP Rankings, con un récord de 53-5 esta temporada y ya ha asegurado su billete para las Nitto ATP Finals. Aunque todos estos ingredientes refuerzan su candidatura al título, el campeón del Abierto de Australia sabe que muy bien lo difícil que son las últimas rondas de los Grand Slam.

“Quien está en cuartos de final, semifinales o cuarta ronda merece estar ahí. No hay victorias garantizadas”, apuntó Sinner. “Siempre tienes que encontrar una solución contra cada rival. Creo que eso es lo que intento hacer”.

“Ahora los partidos son un poco diferentes. En semifinales, la sensación antes del partido no es tan diferente. Tengo suerte de haber jugado ya con esas sensaciones, pero veremos. Va ser interesante. Estoy feliz de estar en esta posición, intentaré jugar un buen tenis. Y como digo, Jack viene jugando un tenis increíble, quizás el mejor tenis que ha jugado hasta ahora, así que va a ser difícil”.

Sinner espera que una actuación igual de sólida que la que protagonizó ante Medvedev le ayuda a alcanza su segunda final de Grand Slam. El italiano sacó adelante un partido de ajedrez ante el quinto cabeza de serie para alcanzar su tercera semifinal de Grand Slam este año.

Este viernes, el italiano —reciente campeón en el ATP Masters 1000 de Cincinnati— intentará dar un paso más y ampliar su racha de imbatibilidad hasta las 10 victorias consecutivas.