Con una extensión de 88.500 kilómetros cuadrados, Serbia es el 111º país más grande del mundo. Puede que su tamaño no sea enorme, pero es una nación que ha producido tenistas de talla mundial durante años. El No. 1 Novak Djokovic es el ejemplo claro. Tras su retirada, también lo son los antiguos No. 8 Janko Tipsarevic y el No. 12 Viktor Troicki, destacados en el Pepperstone ATP Rankings.
Con el objetivo de seguir sus huellas trabaja Hamad Medjedovic, de 20 años y preparado para competir en las Next Gen ATP Finals presented by NEOM en Yeda la próxima semana.
"Tener tantos grandes jugadores en nuestro país tuvo un gran impacto en mi desarrollo", reconoció Medjedovic a ATPTour.com al valorar sus influencias. "Recuerdo comenzar a ver tenis cuando era un niño. Teníamos a Novak [Djokovic], Viktor [Troicki] y Janko [Tipsarevic] y eran realmente buenos".
"Recuerdo verles constantemente. Me motivó muchísimo desde niño para empezar a jugar a tenis e intentar convertirme en uno de ellos. Vi lo ellos habían podido hacerlo viniendo de un país pequeño. Me llenó de motivación y confianza propia para intentarlo".
Djokovic conquistó una histórica séptima corona en las Nitto ATP Finals este domingo para hacerse con su 71º 'Gran Título', una combinación de trofeos de Grand Slam, copas en las Nitto ATP Finals, torneos ATP Masters 1000 y medallas olímpicas de oro individuales.
En la cima del deporte durante más de 15 años, Novak ha servido de inspiración y apoyo permanente para Medjedovic, que recuerda nítidamente la primera vez que conoció al 24 veces campeón de Grand Slam.
"Recuerdo conocerle cuando tenía 10 años, era mi cumpleaños", dijo Medjedovic. "Estaba en Belgrado y el antiguo capitán de Copa Davis [Bogdan Obradovic] estaba trabajando en su academia. Yo entrenaba allí y me llevó al Novak Centre. No sabía lo que iba a ocurrir, pero recuerdo que Novak vino y nos conocimos por primera vez".
"Fue la primera vez que le vi en persona y pudimos hablar. Apenas nos dijimos un par de cosas, pero en ese momento fue lo mejor que me había pasado en la vida. Le había visto tantas veces por televisión y, de repente, tenía la suerte de poder hablar con él. Fue una gran oportunidad".
Desde entonces, Medjedovic ha escalado con fuerza en los ranking serbios, llegando a entrenar a menudo con sus compatriotas. Hamad se siente agradecido por el constante apoyo recibido y reconoce que sus éxitos le han servido como una profunda fuente de inspiración.
"Les conozco desde hace un par de años. Incluso cuando yo no había llegado al Tour, cuando estaba jugando juniors. Fui un buen junior, así que entrenaba muchas veces con Dusan [Lajovic], Laslo [Djere], Filip [Krajinovic], Miomir [Kecmanovic] y Nole", dijo Medjedovic. "Hablaba con ellos en las sesiones y me daban muchos consejos para poder mejorar. Cuando tienes a chicos así a tu alrededor, guiándote en tu carrera, tiene un gran impacto".
"Me motiva y lo veo desde una perspectiva positiva. Escucho muchos halagos y algunos de los chicos dicen que soy el futuro de nuestro tenis. Eso me aporta motivación y las ganas para seguir mejorando".
Medjedovic ha seguido aprovechando la fuerza de este entorno serbio, sumando fuerzas con Viktor Troicki - tres veces campeón ATP Tour - al inicio de la temporada. Troicki ha ayudado a Medjedovic a ascender hasta el No. 102 del Pepperstone ATP Rankings, ganando tres títulos ATP Challenger Tour y pisando las semifinales de Gstaad y Astana.
"Viktor estaba trabajando en el Novak Centre. Era el entrenador principal allí y me supervisaba", dijo Medjedovic sobre la relación entre ambos. "Fue un mentor y, al principio de la temporada 2023, se convirtió en mi entrenador a tiempo completo. Me da grandes consejos y me ayuda todos los días".
"La temporada juntos ha sido buena. Los primeros meses sufrimos un poco, nos llevó tiempo demostrar el trabajo que hicimos durante la pretemporada. Después de unas semanas, todo encajó. Jugué bien en Indian en febrero, hice mis primeras semifinales después de mucho tiempo y las cosas fueron mejorando. También llegué a las semifinales en Gstaad. Ganar a dos jugadores del Top 100 fue algo grande para mí".
El serbio intentará cerrar con fuerza la temporada en las Next Gen ATP Finals de Yeda, donde competirá junto a Arthur Fils, Dominic Stricker, Luca van Assche, Flavio Cobolli, Alex Michelsen, Luca Nardi y Abdullah Shelbayh.
Medjedovic está emocionado por participan en un torneo que coronó a Stefanos Tsitsipas, Jannik Sinner y Carlos Alcaraz. Además, dio a los aficionados buenas pistas sobre lo que pueden esperar de él en las canchas de Arabia Saudí.
"Saber que estás en el Top 8 mundial de los tenistas menores de 22 años es algo enorme. Cualquier jugador que ha disputado este torneo se ha convertido en un buen tenista", dijo Medjedovic.
"Soy bastante agresivo dentro de la pista, me gusta dictar los puntos. Me considero un buen sacador. No debo decir demasiadas cosas buenas sobre mí mismo, pero diría que tengo un buen servicio y una buena derecha. Mi estilo de juego es agresivo en la pista".
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