Dimitrov escribe un nuevo capítulo de éxito

Volvemos a noviembre de 2017. En esa fecha, Grigor Dimitrov dejó una imagen para el recuerdo que le caracteriza, levantando el majestuoso trofeo de las Nitto ATP Finals con su largo brazo derecho. El búlgaro no puede disimular su alegría con un gran sonrisa.

La estampa se produce minutos después de que se proclamara campeón —invicto— entre los ocho mejores jugadores del mundo esa temporada y firmara la mayor victoria de su carrera, que le permitió dar un salto hasta la posición más alta de su carrera como No. 3 del Pepperstone ATP Rankings. Aunque no estaba en la cima del mundo, estaba muy cerca de alcanzarla.

“Siempre ha sido mi seña de identidad, levantar el trofeo con una mano. Lo hecho así desde que era niño”, admitió Dimitrov a ATPTour.com en Melbourne Park esta semana.

Nadie podía esperar, incluido Dimitrov, que pasarían seis años largos hasta que uno de los jugadores con más talento y estilo del circuito volviese a repetir esa pose. Ese instante se produjo en la primera semana de esta temporada en Brisbane, donde el jugador de 32 años también había ganado el título en 2017, poco antes de llegar hasta las semifinales del Abierto de Australia.

Durante la sequía de seis años sin ganar un trofeo pasó varias etapas largas lejos del Top 20 (llegó a caer hasta el No. 78 en 2019), pasando por diferentes estados de forma y cambios de entrenador, incluyendo la ruptura con su técnico de toda la vida Daniel Vallverdú.

Sobre todo este camino, Dimitrov señala que “han pasado muchas cosas en estos años. Nunca pensé que no volvería a ganar un torneo de nuevo. Sabía que lo haría y estuve cerca muchas veces. Jugué nueve semifinales, hice varias finales el pasado año…”.

“Esperaba que las cosas cambiaran, pero uno no sabe cuándo va a pasar”, añadió.

La suerte de Dimitrov cambió el pasado curso, cuando introdujo en su equipo al antiguo entrenador de Andy Murray, Jamie Delgado y llamó de nuevo a Vallverdú. La clave de su regreso fue adoptar el plan de juego que le diseñó su equipo, que el propio Vallverdú explicó a ATPTour.com el pasado año en Wimbledon.

“Ha habido un acuerdo en todo el equipo sobre el estilo de juego se gane o se pierda… En los últimos años, quizás no tenía tan claro cuál debería ser su plan de juego”, dijo entonces el entrenador.

“Tiene dos puntos fuertes claros, que son el servicio y la derecha, así que debería utilizarlos al máximo. En tercer lugar, está la variedad con su revés. Usar el cortado le da esa variedad que no se ve demasiado en la actualidad y puede hacer que los rivales se sientan incómodos”, añadió.

Según Dimitrov, no se trataba de hacer cambios radicales en su juego, sino hacer algunos retoques y llevarlos a cabo.

“Muchos de los golpes y el plan estaban ahí. Sólo necesitábamos asegurarnos de que los empleara más durante el partido”, indicó Dimitrov. “He intentado siempre explorar, cuando salgo a la pista de entrenamientos. Golpeo el cortado, pero también el revés con efecto. Esto me gusta mucho. En los partidos se trata más de elegir qué golpe usar en cada ocasión”.

El equipo está viendo que el proceso da sus frutos. Dimitrov acabó la pasada temporada, llegando a la final del BNP Paribas Masters (p. con Djokovic) y empezó este año con la victoria en su primer torneo de 2024 en Brisbane.

“Buscaba ganar otro título, pero fue una victoria más grande para todo el equipo porque sabíamos que necesitábamos hacerlo”, reconoció Dimitrov. “Cada día tenemos que creer en el proceso. La parte principal era que yo también tenía que comprometerme”.

Dimitrov llega al Abierto de Australia como No. 13 del mundo, su mejor ranking desde 2017. El búlgaro tiene la oportunidad de regresar al Top 10 en la primera mitad de la temporada. Y es que está sólo a 200 puntos del No. 10 Alex de Miñaur y únicamente defiende 700 puntos desde ahora hasta finales de mayo.

La confianza en sí mismo es tal que no parece desproporcionado que pasados los 30 años pudiese entrar en la lista de campeones de Grand Slam.

“Nunca he pensado que haya pasado el momento [ganar un Grand Slam]”, aseguró. “Mientras tenga una raqueta en la mano me gustan mis posibilidades en cualquier torneo que juegue”.

“Pero no quiero pensar demasiado lejos ni que 2024 puede ser el año. Espero que sea un año lleno de grandes momentos, partidos, victorias y algunas derrotas importantes, porque te mantienen con los pies en el suelo y te hacen seguir mejorando”.

“No me gusta comparar años, pero siento que estoy en mejor posición que en 2017, físicamente y mentalmente. Quizás no gane ningún torneo más. Algo de lo que estoy seguro es que soy mejor jugador, mejor persona desde entonces. Y en cierto modo, eso es lo más importante, porque si haces las cosas bien, te ocurren cosas buenas”.

Dimitrov, que llegó a semifinales del Abierto de Australia en aquella fantástica temporada 2017, debutará esta vez en Melbourne Park ante el húngaro Marton Fucsovics.