El Dubai Duty Free Tennis Championships ha puesto a prueba a grandes jugadores a lo largo de su historia, recopilando un prestigioso palmarés.
Entre sus campeones más distinguidos se encuentra Roger Federer, que llegó a ampliar hasta ocho su cuenta de títulos en 2019, firmando entonces la que era la corona No. 100 de su carrera. Por su parte, Novak Djokovic cuenta con cinco trofeos en este ATP 500.
Antes de esta edición, que contará con cuatro jugadores que han ganado el torneo, ATPTour.com repasa las opciones de quienes vuelven a Dubái con ganas de repetir.
Un gran debut para Humbert en Dubái
Hay pocas sensaciones más agradables que ganar un título ATP Tour en la primera participación en el torneo. Eso fue exactamente lo que le ocurrió a Ugo Humbert en Dubái 2024. El francés, que empuña su raqueta con la zurda, completó una inspirada actuación, dejando por el camino a grandes raquetas como el entonces vigente campeón Daniil Medvedev, el No. 8 del mundo Hubert Hurkacz o el ganador en 2017 Andy Murray.
“El torneo fue muy bueno, estoy muy contento y orgulloso de añadir mi nombre al de estas leyendas”, dijo entonces Humbert sobre la lista de campeones. “Me da confianza, jugué contra grandes rivales. Gael [Monfils], Murray, no son fáciles de batir. Dos Top 10… jugué un tenis maravilloso desde la primera ronda hasta la final”.
No sólo derrotó a algunos de los jugadores más potentes del cuadro, Humbert también se aseguró extender su récord perfecto en finales a 6-0, acabando la racha más adelante en Tokio.
Ahora regresa a Dubái como defensor del título. Humbert se enfrenta a un desafío único: soportar la presión del campeón. Sin embargo, a sus 26 años ya sabe lo que es repetir trofeo dos años consecutivos en un mismo escenario, después de lograrlo recientemente en el ATP 250 de Marsella hace dos semanas, algo que intentará imitar en Dubái.
Actuación magistral de Medvedev
La impresionante temporada 2023 de Medvedev, en la que ganó cinco títulos, estuvo impulsada por su gran inicio de año, fundamentalmente, en febrero. A sus 27 años, levantó de forma consecutiva las coronas de Róterdam, Doha y Dubái, gracias a una racha de 19 victorias seguidas. El triunfo de Medvedev en Emiratos Árabes Unidos fue especialmente contundente, ya que no cedió un set en su camino al título y se impuso con autoridad frente a Djokovic en semifinales y a Andrey Rublev, que defendía trofeo.
“Es único, no creo que haya ganado nunca tres torneos seguidos”, manifestó entonces Medvedev. “Una vez llegué a seis finales seguidos, gané tres de ellas y sólo dos fueron seguidas. Es una sensación increíble”.
Daniil Medvedev celebra su tercer título en Dubái en la temporada 2023. Foto: Getty Images.
Si bien Federer logró el doblete Doha-Dubái en 2005, cuando Doha se disputaba al inicio de la temporada, Medvedev se mantiene como el único en ganar los dos torneos en semanas consecutivas. Este año, regresa a Dubái en busca de su primer título desde que ganó el ATP Masters 1000 de Roma en 2023. Si el 20 veces campeón ATP Tour puede conquistar el trofeo esta semana, será la primera vez que gana en un mismo escenario en dos ocasiones.
La mejor versión de Rublev en Dubái
El triunfo de Rublev en 2022 fue parte de una espectacular racha de 13 victoria seguidas, que incluía los títulos seguidos en Marsella y Dubái, seguido por las semifinales en el ATP Masters 1000 de Indian Wells.
Aterrizando en Dubái como No. 7 del PIF ATP Rankings, tuvo que darle la vuelta a un set en contra en tres partidos para llegar a la final, incluyendo un agónico triunfo en semifinales frente a Hurkacz. En la final, Rublev se encontró con Jiri Vesely, que procedente de la fase previa había sorprendido incluso al principal favorito Djokovic en cuartos de final.
“Estoy feliz de ser el campeón, es una sensación increíble”, señaló Rublev después de la final. “No lo esperaba, porque no había tenido tiempo de adaptarme. Sinceramente, no tengo idea de cómo lo hice. Toda la semana, cada bola, cada línea, todo fue a mi favor”.
Tras dos derrotas en el inicio de la temporada, incluyendo la que encajó ante el joven brasileño procedente de la previa Joao Fonseca en primera ronda del Abierto de Australia, Rublev se presenta esta vez en Dubái, después de conquistar el decimoséptimo título de su carrera en Doha. A sus 27 años, intentará mantener su buen momento en Dubái, donde tiene un récord de 17-4.
La capacidad de resiliencia de Bautista
Roberto Bautista Agut ha cosechado grandes éxitos en Oriente Medio. El dos veces campeón en Doha, saboreó la gloria por primera vez en Dubái, concretamente en 2018.
El español empezó esa temporada con una nota alta, ganando su séptimo título en Auckland. Sin embargo, después de tener dificultades para conservar su momento de forma, llegó a Dubái con tres derrotas seguidas. Entonces, como No. 23 del mundo Bautista Agut cambió su suerte por todo lo alto, con cinco triunfos seguidos para levantar su primer título ATP 500 y dejándose tan solo un set por el camino.
Roberto Bautista Agut celebra su victoria en el Dubai Duty Free Championships 2018. Foto: Getty Images.
Su triunfo en Dubái fue histórico, siendo la primera vez en 15 años que un jugador sin Grand Slam en su palmarés lograba conquistar el trofeo.
“Significa mucho ganar este trofeo”, reconoció Bautista. “Creo que los últimos campeones son los mejores jugadores de nuestra época. Eso me hace muy feliz, es muy especial. Había perseguido un ATP 500 durante toda mi carrera, es por supuesto mi mejor victoria”.
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