Era julio de 1993. Pete Sampras estaba embarcándose hacia las 286 semanas en el top del Emirates ATP Rankings, tras ganar su primer título de Wimbledon.
En el ATP Challenger Tour, Christian Ruud, de 20 años, puso a Noruega en el mapa tenístico con su primer título. Ruud ganó en dos semanas los torneos en Finlandia y Francia, y llegaría al puesto No. 39 (el más alto de su carrera) dos años después.
Después de 23 años, el apellido Ruud vuelve a estar en la mira. El sábado, Casper Ruud, el hijo de Christian, ganó en Sevilla su primer título en el debut de Challenger. Con 17 años y ocho meses, es el cuarto juvenil en quedar campeón en el debut de un torneo de la categoría. Solo Michael Chang, Richard Gasquet y Jonathan Stark lo habían conseguido.
Ruud, quien abrió la temporada fuera del Top 1000, subirá 200 puestos en el Emirates ATP Rankings para acercarse al puesto No. 273. El exnúmero uno del mundo en junior es el campeón más joven desde Alexander Zverev (17 años, 3 meses) en Braunschweig, Alemania, en 2014.
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— Casper Ruud (@CasperRuud98) September 10, 2016
Ruud demostró su valía durante la semana, superando el cuadro clasificatorio y ganando siete partidos en ocho días, incluyendo cuatro viniendo de 0-1 en sets.
Luego prevaleció ante el campeón defensor Pedro Cachin en las semifinales, antes de superar al tercer preclasificado Taro Daniel con parciales de 6-3, 6-4. Ruud exhibió la calma de un veterano en el encuentro de una hora y 22 minutos.
El nativo de Oslo es uno de los cinco jugadores con 17 años que ha ganado trofeos Challenger en los últimos cuatro años, uniéndose a las estrellas de la #NextGen Zverev, Borna Coric, Taylor Fritz y Nick Kyrgios. Además, es el tercer noruego en ganar este tipo de torneos, junto a su padre y el tres veces campeón Jan Frode Andersen.
Así jugó el noruego en la final de Sevilla:
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