En 2023, con 35 años, cuatro temporadas después de su segunda operación de cadera, Murray dio forma a su última y quizá más hermosa remontada. Sin lugar a dudas, fue la más dramática. En una segunda ronda nocturna en el Abierto de Australia, dos días después de debutar ganando en cinco mangas y tras casi cinco horas, Murray se rehizo tras perder las dos primeras mangas por 11ª ocasión. Superó a Thanasi Kokkinakis en cinco horas y 45 minutos, dibujando el partido más largo de su carrera. Acabó a las 4:05am.

Un punto de ese partido se convirtió en icónico. Con dos mangas y una rotura de desventaja en el tercer parcial, Murray trotó de lado a lado, llegando a rozar la caída en el fondo, hasta responder de manera agónica a dos remates de Kokkinakis. De alguna manera, Murray ganó un punto que parecía imposible para romper el servicio a su rival y volver a tener una nueva vida en el partido.

“Solo puedo decir que tengo un gran corazón”, dijo Murray en las horas posteriores al partido”.

“Tengo experiencia y confío en esa experiencia, ese hambre y esa lucha, y en mi amor por el juego y la competición, en mi respeto por este torneo y por la competición”, añadió. “Por eso sigo jugando”.

Es una manera hermosa de decirlo: Murray es un tipo que no rehúye ninguna pelea.

Lesiones y perseverancia

Una lucha es exactamente lo que Andy Murray tuvo con su cuerpo durante casi toda la década pasada.

Murray sufría de artrosis en la cadera. La articulación se deterioró por el contacto entre huesos y dio lugar a un dolor crónico que amenazó su carrera. Murray puso fin a su temporada después de Wimbledon en 2017 -durante su derrota en cuartos de final en SW19, se vio al escocés haciendo muecas, cojeando y apoyándose en su raqueta entre puntos-, y cayó en picada del No. 1 del mundo al No. 839. Murray se sometió a rehabilitación, inyecciones de cortisona y cirugía artroscópica, todos intentos fallidos de aliviar el dolor.

En enero de 2019, Murray, entonces de 31 años, anunció su intención de retirarse del circuito, anticipando que el Abierto de Australia sería su último torneo. Perdió su partido de primera ronda -aunque, fiel a su naturaleza, pasando de 0-2 a 2-2 en sets para forzar un quinto contra el español Roberto Bautista Agut-. En la pista, tras la derrota, se proyectó en el estadio un vídeo en forma de homenaje por parte de sus compañeros, incluidos los miembros del Big 3. fue un elogio a una carrera sobresaliente y valiente. “Gracias por dejar tu corazón y hasta la última gota de energía en la pista”, dijo Novak Djokovic.

En su rueda de prensa, Murray admitió entre lágrimas que ya había sufrido mucho durante 20 meses y dijo que había hecho “más o menos todo lo que podía intentar”.

Pero, como era de esperar, eso no fue lo último que el mundo del tenis supo de Andy Murray.

Dado que una prótesis completa de cadera no era una opción para un atleta profesional, Murray se sometió a un arriesgado procedimiento. La cirugía de superficie de cadera extirpó una sección de su fémur e insertó implantes metálicos en su cadera. Ningún tenista de élite había regresado nunca con éxito al circuito tras una operación de cadera.

Sin embargo, Murray regresó siete meses después y ganó su primer partido. El escocés, sin embargo, pasaría los cuatro años siguientes intentando recuperar su mejor forma. Hubo destellos de brillantez, pero también muchos momentos de frustración continua.

Una carrera resonante

El antiguo entrenador de Murray, Ivan Lendl, también perdió sus cuatro primeras finales de Grand Slam. Murray perdió tres contra Federer y una contra Djokovic. Parecía destinado a ser un segundón en la élite del tenis masculino (como si llegar a cuatro finales de major no fuera nada).

El escocés tuvo la mala suerte de alcanzar la mayoría de edad, y de llegar al circuito profesional, en un momento en el que Federer ya empezaba a dominar. Y sólo faltaban unos meses para la aparición de Nadal y Djokovic.

Aun así, a pesar del asombroso dominio de ese trío durante la mayor parte de las dos décadas siguientes, Murray conquistó tres majors -Wimbledon dos veces, en 2013 y 2016, y el US Open en 2012- y llegó a un total de 11 finales de Grand Slam. Acumuló 46 títulos individuales a nivel ATP, incluidos 14 ATP Masters 1000, y fue el único jugador -hombre o mujer- en ganar dos medallas de oro olímpicas en individuales de manera consecutiva (Londres 2012 y Río 2016).

La consagración de Murray, tras siete años en el circuito, llegó en 2012. Ante su público, en el césped de Wimbledon, se colgó el oro olímpico en individuales al derrotar a Federer por 6-2, 6-1 y 6-4. Un mes más tarde, Murray se hizo con su primer Grand Slam al derrotar a Djokovic en cinco extenuantes sets y ganar el US Open, convirtiéndose así en el primer británico campeón de un Grand Slam en individuales desde que Virginia Wade ganara Wimbledon en 1977.  

Murray fue un nombre fijo del Top 10 desde julio de 2008 hasta octubre de 2017 (salvo un solo mes). El escocés, que no bajó del No. 4 del mundo en ocho de los nueve rankings de fin de año durante ese periodo, fue No, 1 del mundo durante 41 semanas, terminando como No. 1 de fin de año, un honor presentado por PIF, en 2016. Sorprendentemente, fue el único periodo en el que un jugador fuera del Big 3 ocupó el No. 1 desde 2004 hasta 2022. En 2016, Murray se convirtió en el único hombre en ganar un Grand Slam, el oro olímpico en individuales y las ATP Finals, todo en el mismo año (también acumuló tres títulos ATP Masters 1000).

Un líder político improbable

Murray nació en Glasgow, pero creció en Dunblane, Escocia, lejos de los jardines de Wimbledon. Comenzó a jugar al tenis a los tres años, bajo la tutela de su madre Judy. De pequeño, Murray jugaba con niños y niñas. Tenía solo ocho años cuando sobrevivió a la masacre escolar de 1996 en la escuela primaria de la ciudad. 16 compañeros de clase y un maestro fueron asesinados durante el tiroteo masivo más letal en la historia británica moderna. La familia Murray conocía al agresor.

Murray no comenzó su carrera en el circuito buscando convertirse en una voz líder en cuestiones sociales y políticas. Sin embargo, a lo largo de su carrera, se convirtió en uno de los miembros más francos del tenis profesional. Murray fue un apasionado defensor de la igualdad de género y salarial en relación al circuito femenino.

“He estado involucrado en el deporte toda mi vida y el nivel de sexismo es irreal”, escribió Murray una vez en su Instagram.

Murray se convirtió en el segundo jugador del Top-10 del ATP Tour en tener una entrenadora en su box cuando contrató a la ex número uno (y actual directora de Roland Garros) Amélie Mauresmo. La experiencia de la francesa inspiró a Murray, cuyo ranking ascendió del número 11 al número 2 bajo las órdenes de Mauresmo. Y no solo a jugar mejor sino a amplificar su voz.

Murray escribió una columna en L’Equipe, el periódico deportivo francés, en 2015. “¿Me he convertido en feminista?”, escribió. “Bueno, si ser feminista significa luchar para que una mujer sea tratada como un hombre, entonces sí, supongo que lo he hecho”.

“Cuando era más joven, no pensaba en cosas así. Pero ahora que lo he visto con mis propios ojos, es bastante sorprendente la poca cantidad de entrenadoras que hay en el deporte”, dijo Murray en un ensayo para la BBC en 2017.

“Trabajé con Amélie porque era la persona adecuada para el trabajo, y no por su sexo”.

“Que una mujer entrene a un hombre rompe algunas barreras”, declaró Mauresmo a L'Equipe.